ΣΥΣΤΗΜΑΤΑ ΑΜΥΝΑΣΣτα τέλη του περασμένου έτους, ο φυσικός David Dearborn του Εθνικού Εργαστηρίου Lawrence Livermore των ΗΠΑ, υποστήριξε ότι τα πυρηνικά όπλα θα μπορούσαν να είναι η καλύτερη στρατηγική για την αποφυγή μιας τέτοιας σύγκρουσης, ειδικά για τους μεγάλους αστεροειδείς με λίγο χρόνο προειδοποίησης. Μια αντιμετώπιση αρκετά επικίνδυνη αλλά πολύ αποτελεσματική, που ίσως δοκιμάζεται ήδη στην ιονόσφαιρα του πλανήτη.
Ίσως οι απόκοσμες εκρήξεις ψηλά στον αέρα που ταρακούνησαν εκατοντάδες κατοίκους στην Ανατολική ακτή των ΗΠΑ, στις 11 Μαΐου του 2011, να ήταν αποτέλεσμα αυτών των μυστικών δοκιμών.
Η Διεθνής Ακαδημία Αστροναυτικής με σκοπό μιάς ακόμα προσπάθειας οργάνωσης άμυνας, πραγματοποίησε από τις 9 έως τις 12 Μαΐου του 2011, τη δεύτερη διάσκεψη σχετικά με τα ITS και με το πώς θα προστατεύσουμε τον πλανήτη μας από επερχόμενους αστεροειδείς και κομήτες. Η Διάσκεψη έγινε στο Βουκουρέστι της Ρουμανίας και το πρώτο της θέμα ήταν η Πλανητική Άμυνα και η Προστασία της Γης από αστεροειδείς. Το πρόγραμμα συγχρηματοδοτείται και από την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος και τη Aerospace Corporation.
Ένα ακόμα σύστημα άμυνας από διαστημικές απειλές αποκαλύφθηκε πρόσφατα σε ένα συνέδριο επιστημόνων που πραγματοποιήθηκε στις 25 και 26 Αυγούστου του 2011 στην Pasadena της Καλιφόρνια. Ένα αποφασιστικό βήμα άμυνας με τη συμμετοχή τεσσάρων διαστημικών οργανισμών. (Scientific and Technical Subcommittee, Secure World Foundation ‘’SWF’’, Association of Space Explorers ‘’ASE’’ και το τμήμα των Ηνωμένων Εθνών για τις ειρηνικές χρήσεις του διαστήματος ‘’ΟΗΕ COPUOS’’.)
Όπως δήλωσε μετά το συνέδριο ο Δρ Sergio Camacho, Γενικός Γραμματέας του Περιφερειακού Κέντρου για την Επιστήμη του Διαστήματος, Διδάκτωρ Τεχνολογίας στη Λατινική Αμερική και τη Καραϊβική (CRECTEALC) και πρώην διευθυντής του Γραφείου των Ηνωμένων Εθνών του Outer Space, από το 2002 έως το 2007, «...τώρα που έχουμε την τεχνολογική ικανότητα, θα πρέπει να είμαστε σε θέση να αποτρέψουμε την απειλή ενός αστεροειδή ή να μετριάσουμε τις συνέπειες του». «Είμαι πολύ ικανοποιημένος με την πρόοδο που έχει σημειωθεί για την εγκαθίδρυση μιας διαστημικής υπηρεσίας άμυνας, ώστε να είμαστε σε θέση αν χρειαστεί να απαντήσουμε σε μια απειλή αστεροειδών».
Φυσικά η ζωή συνεχίζεται… με τη νέα μανία στην Αμερική να λέγεται καταφύγια επιβίωσης!
ΠΟΣΟ ΤΥΦΛΟΙ, ΑΛΛΑ ΚΑΙ ΤΥΧΕΡΟΙ ΕΙΜΑΣΤΕ!Κάθε χρόνο, περίπου δύο από τους χιλιάδες αστεροειδείς που περνούν από κοντά μας συγκρούονται με την ατμόσφαιρα της Γης με τη δύναμη μιας έκρηξης μεγέθους ατομικής βόμβας. Και αυτές είναι μικρές εκρήξεις, λένε οι επιστήμονες. Οι διαστημικοί βράχοι εξαϋλώνονται προτού μπορέσουν να προκαλέσουν κάποια ζημιά. Μέχρι στιγμής, έχουν αναγνωριστεί και χαρτογραφηθεί μόνο 8.110 κοντινοί αστεροειδείς, από τους οποίους οι 1.248 έχουν χαρακτηριστεί «δυνητικά επικίνδυνοι». Όσο για τους υπόλοιπους…; Είμαστε ακόμα τυφλοί!
Ένα απρόσμενος αχαρτογράφητος αστεροειδής, με την ονομασία ‘’2009 VA‘’, στις 6 Νοεμβρίου του 2009, πλησίασε στα 14.000 χιλιόμετρα από τη Γη. Δυστυχώς, ο αστεροειδής παρατηρήθηκε μόνο 15 ώρες πριν από την πλησιέστερη προσέγγιση του, η οποία ήταν η τρίτη πιο κοντινή διέλευση που έχουν εντοπίσει οι επιστήμονες στη Γη. Ο ‘’2009 VA‘’ ανακαλύφθηκε από το Catalina Sky Survey και αναγνωρίστηκε γρήγορα από το Minor Planet Center στο Cambridge MA ως ένα σχετικά μη επικίνδυνο αντικείμενο μεγέθους περίπου 7 μέτρων. Λίγο πριν μας πλησιάσει, το JPL / Earth Object Program Office υπολόγισε την τροχιά του αντικειμένου, επιβεβαιώνοντας 100% ότι δεν ήταν επικίνδυνος για πτώση και συνέπειες.
Ένας ακόμα αστεροειδής που εντοπίστηκε αργά, ήταν ο "2011 MD" που πέρασε σε απόσταση 12.000 χιλιομέτρα στις 27 Ιουνίου του 2011 και ανακαλύφθηκε 5 μέρες πριν πλησιάσει τη Γη. Η διέλευσή του ήταν 32 φορές πιο κοντά από το φεγγάρι, απόσταση μικρότερη από απ’όπου βρίσκονται αρκετοί γεωτεχνικοί δορυφόροι. Φυσικά δεν υπήρχε κανένας σοβαρός κίνδυνος, αφού το μέγεθος του ήταν 13 έως 20 μέτρα, αρκετά μικρό δηλαδή για να προκαλέσει σημαντικές ζημιές. Τελικά, όταν ο μικρός αστεροειδής έφτασε στα μακρύτερα στρώματα της ατμόσφαιράς μας, βρισκόμενος υπό την επήρεια του γήινου βαρυτικού πεδίου, έκανε μια απότομη στροφή και χάθηκε στο διάστημα κινούμενος βόρεια.

Για την βελτιστοποίηση των προβλέψεων παρόμοιων κινδύνων του προγράμματος χαρτογράφησης αστεροειδών, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Barack Obama πρότεινε τον πενταπλασιασμό της χρηματοδότησής από τη NASA, από $3.7 εκατομμύρια το 2009 σε $20.3 εκατομμύρια το 2011. Για τον ίδιο λόγο και η NASA χρηματοδότησε το αντίστοιχο πρόγραμμα ανίχνευσης του ραδιοτηλεσκόπιου Arecibo με επιπλέον $2 εκατομμύρια το 2010!